Der Atari ist der einzige Homecomputer der 8-bit Klasse, der ein sauber gegliedertes und durchdachtes OS enthält. Es ermöglicht jederzeit Änderungen, Erweiterungen und Verbesserungen, ohne daß vorhandene Programme angepaßt werden müßten. Daher konnte Atari bei der XL Serie ein neues, leistungsfähigeres OS verwenden.
Ärgerlicherweise tauchten dann doch Programme auf (Jahrgang 80- 83), die auf der XL-Serie nicht funktionierten. Die Schuld liegt bei den Programmierern der betroffenen Programme. die die offiziellen Programmierrichtlinien nicht eingehalten hatten.
Um die unverträglichen Programme trotzdem auch auf den XL-Ataris laufen lassen zu können, wurden sogenannte Translator-Disks herausgebracht, die das OS-ROM abschalten und das alte OS kurzerhand in dem darunter befindlichen RAM ablegen. Diese Softwarelösung funktioniert zwar in den meisten Fällen, ist aber wegen der dauernden Laderei unbequem und zeitraubend. Ideal ist nur eine Hardwarelösung, bei der das alte OS auf einem EPROM abgelegt ist und damit jederzeit unveränderlich zur Verfügung steht. Nur diese Lösung funktioniert mit allen unverträglichen Programmen. Leider erforderten solche 'Oldrunner" bisher immer Eingriffe in den Atari und einen dicken Geldbeutel (Preise bis ca. 100 DM!).
Mit dem
Mit dem Schalter am Freezer kann der Oldrunner ein- und ausgeschaltet werden. Eingeschaltet ist er, wenn der Schieber näher am Rand der Platine steht. Es ist ratsam, diesen Schalter nicht bei eingeschaltetem Atari zu betätigen (da die Initialisierung im RAM nicht zum jeweils "anderen" OS paßt, erfolgt ein Systemabsturz). Außerdem hat es keinen Zweck, den Oldrunner einzuschalten, wenn der EPROM nicht installiert ist, denn dann hat der Atari auf einmal kein OS mehr und kann nicht funktionieren!
Aufgrund einiger Umstände ist es ratsam. nur dann im Oldrunnermodus zu arbeiten, wenn das Programm anders nicht läuft. Im Oldrunnermodus gibt es kein eingebautes BAS1C, keine Ram-Disk und auch keinen nichtdestruktiven RESET! Die
RESET Taste beim XL/XE bewirkt im Oldrunnermodus immer (!) einen Kaltstart. Die entsprechende Taste beim "alten Atari" hieß '*SYSTEM RESET" und bewirkte einen NMI-Interrupt. Sie kann zwar ohne großen Aufwand nachgerüstet werden (siehe unter 1.4), das erfordert aber einen Eingriff in den Atari und ist nur Experten vorbehalten. Unbedingt nötig ist diese Taste ohnehin nicht, da die meisten unverträglichen Programme Spiele sind, die den SYSTEM RESET in vielen Fällen auf Kaltstart oder Absturz Programmiert haben. Es handelt sich dabei um einen lächerlichen Versuch, die 'Cracker" zu ärgern, der aber seinen Zweck verfehlt hat und nur den Anwender ärgert.