Introduction aux soundtrackers

Vers le milieu des annees 80, l'appartition des machines 16/32 bits comme l'Atari ST puis l'Amiga 500 bouleversa l'univers de la micro-informatique. En effet, la technologie autorisait pour la premiere fois l'arrivee dans le grand public (a un prix abordable) d'applications multimedias dignes de ce nom. La standardisation de la souris et des systemes d'exploitation graphiques allait donner une nouvelle dimension aux programmes en tous genres.
Dans cet elan, le domaine sonore n'etait pas en reste. Le pas decisif fut franchi par l'Amiga qui integra un circuit specialise dans les sons dits «numeriques». De nombreux logiciels de composition musicale exploitant les nouvelles possibilites offertes virent bien sur le jour. Parmi eux, on peut citer le celebre SoundTracker, qui laissa son nom au genre. Depuis, les remakes et evolutions de SoundTracker ont pousse comme des champignons, perfectionnant et popularisant le style.
Techniquement, le soundtracker est un logiciel qui utilise des echantillons sonores (appeles samples), qui des enregistrements de sons, de quelque type que ce soit (comme le fait un enregistreur de cassettes audio). Le soundtracker permet alors d'arranger ces sons les uns par rapport aux autres, et egalement de changer leur note en les rendant plus aigus ou plus grave (comme le fait un disque vinyle 45T quand on le passe en 33T ou 78T). Ceci d'obtenir de facon simple et assez realiste toute la gamme d'un instrument de musique uniquement a partir de l'enregistrement d'une seule note.
Ce concept simple et puissant est a la base de tous les soundtrackers. De nombreuses autres fonctionnalites viennent s'ajouter, permettant d'enrichir le son ou d'accroitre son realisme. Mais tout ceci sera developpe un peu plus tard dans le manuel.