Historique des consoles Atari:

Dernière mise à jour: 30 Mai 1997

Atari Lynx:

La console Lynx II

La première console de jeux portable couleurs au mon monde !

Développée en Angleterre à partir de 1987 par la société Epyx (dont les membres étaient quelques anciens développeurs de l'Amiga), la Lynx a été présentée en Décembre 1989, juste avant les fêtes de Noel (Atari ayant racheté tous les droits). Le boîtier de la Lynx I (appelée Lynx Classic) est plus large et moins ergonomique que celui de la Lynx II. Cette dernière a été commercialisée en 1991. Les spécifications techniques sont identiques à celles de la Lynx I (à par le son qui passe de mono en stéréo et une baisse de la consommation d'énergie de 5 %). Ces possibiltés graphiques sont époustouflantes ! Mais elle est surtout la seule a pouvoir inverser les boutons de tir pour les droitiers ou les gauchers. De plus, certains jeux permettent de jouer à plusieurs en connectant les consoles entre elles (port ComLynx).
La Lynx est encore aujourd'hui la meilleure console de jeux portable jamais produite (à comparer à la GameGear de Sega ou bien à la préhistorique GameBoy de Nintendo toujours en vente !).

Spécifications techniques (d'après le texte "Atari Lynx FAQ" de Robert A. Jung, traduit par mes soins):

• La Lynx possède, comme la Jaguar, différents processeurs contenus dans deux circuits intégrés. Ces processeurs sont nommés "Mikey" et "Suzy".
  • "Mikey" (puce 16 bits cadencée à 16 MHz en technologie CMOS):
    • Microprocesseur Motorola 65C02 cadencé à 3.6 MHz (bus de données sur 8 bits, bus d'adresses sur 16 bits);
    • Circuit sonore: 4 voix, 8 bits stéréo (en mono pour la Lynx I);
    • Circuit vidéo: 16 couleurs affichable parmi une palette de 4096 couleurs;
    • 512 octets de ROM pour le programme de boot;
    • Divers circuits de gestions (interruptions, horloges, UART pour la communication entre plusieurs consoles);
  • "Suzy" (puce 16 bits cadencée à 16 MHz en technologie CMOS):
    • Processeur graphique: Blitter;
    • Second processeur graphique (pour les calculs 3D, les scrolling hardware multidirectionnels, les distorsions et autres effets divers sur les sprites, ...);
    • Processeur mathématique (multiplications et divisions sur 16 bits);
• RAM: 64 Ko de DRAM (120 ns);
• Port cartouche: accepte des ROM de 128 Ko ou de 256 Ko (en théorie, on peut accéder à 1 Mo de ROM, mais Atari a bridé le port cartouche);
• Ecran LCD couleurs 3"5, 160x102 pixels;
• Possibilité de basculer la commande des boutons de tirs pour droitier ou gaucher;
• Port ComLynx: port série bidirectionnel permettant de connecter plusieurs consoles Lynx ensembles avec le câble ComLynx.
  • Nombre de consoles: 18 au maximum;
  • Vitesse de transmission: de 62.5 Kbauds à 300.5 Kbauds;
  • Càble: 3 fils (+ 5 Volts, masse, donnée);
  • En théorie, il est possible de connecter la Lynx sur la Jaguar, puisque cette dernière possède sur son bus les signaux nécessaires. Malheureusement, malgré les annonces, aucune carte n'a été commercialisée;
• Alimentation: soit avec 6 piles type AA, soit avec un bloc d'alimentation/transformateur sur le 220 Volts, soit avec un adaptateur qui se branche sur l'allume cigare d'une voiture;
• Autonomie avec 6 piles alcaline: 4 heures pour la Lynx I, 5 heures pour la Lynx II;
• Kit de développement: il coutaît 5000 $ et ne fonctionnait que sur Amiga !!! La Lynx étant conçue par des anciens de chez Amiga, ceci explique cela.

Atari Jaguar:

La Jaguar avec son lecteur CD

La première console de jeux 64 bits au mon monde !

La Jaguar a été commercialisée en petites quantités à partir de Novembre 1993. Elle est le fruit d'un long développement qui commença en 1990 avec la Panther. La Panther a été conçu par l'équipe anglaise Flare juste après la conception de la Lynx. Elle etait basée sur un microprocesseur Motorola 68000. La Panther, à cause de gros problèmes de hardware, n'a jamais été commercialisée. Avec un peu de temps, les problèmes se seraient sûrment résolus mais il était clair qu'il fallait une console beaucoup plus puissante pour compléter le marché des consoles de jeux déjà très fourni.

En Angleterre, Flare a de nouveau été demandé pour concevoir celle qui allait devenir la Jaguar. La Jaguar est elle aussi basée sur le microrpocesseur Motorola 68000, mais plutôt que de l'utiliser comme processeur principal, la Jaguar est dotée d'un nouveau processeur RISC et de cinq puissants coprocesseurs, avec chacuns des fonctions spécifiques.

Il est maintenant clair que le Falcon a été abandonné commercialement par Atari en 1993 pour pouvoir soutenir pleinement la Jaguar, les Tramiels ayant été dégoûtés du très mauvais accueil réservé au Falcon. Il est maintenant sûr aussi que les Tramiels, à vouloir essayer de manger dans les deux assiettes consoles de jeux et micro-informatique, ont coulé Atari. Et comme cela les arrangeaient !!

Spécifications techniques (d'après le texte "Atari Jaguar FAQ" de Robert A. Jung, traduit par mes soins):

• Dimensions (en pouces): 9.5" x 10" x 2.5";
• Résolutions graphiques:
  • jusqu'à du 800x576 (1300 avec une carte d'extension);
  • 24 bits "True Color" avec une palette de 16 777 216 couleurs simultanées;
  • multiples résolutions, multiples couleurs d'objets de fonds (monochrome, 2/4/8/16/24 bits) peuvent être utilisées simultanément;
• Ports:
  • port cartouches ou d'extensions (pour lecteur CD) 32 bits;
  • connecteur vidéo (sortie vidéo/audio): supporte les normes NTSC et PAL, possibilitées de décomposition du signal (sortie RGB ou S-Vidéo);
  • 2 ports contrôlleurs pour port DSP (Digital Signal Processor port), inclus deux ports d'entrée/sorties séries synchronisés haute vitesse;
  • Connecteur pour utiliser ComLynx et ainsi se connecter une console Atari Lynx. Possibilité de connecter 32 consoles Jaguar en réseau (par le port DSP avec une extension);
  • Interfaces analogiques et numériques;
  • Un clavier, une souris ou un pistolet numérique peuvent être connecté;
  • Possibilté de se connecter sur un réseau TV (par le câble);
  • Connecteur DSP pour connecter un modem ou des périphériques audios (DAT, ...);
  • Port série 1 Mo/seconde;
  • Port série RS232 9600 baud (accessible avec une interface optionelle);
  • Possibiltés d'entrées/sorties par le port cartouche;
  • Possibiltés d'extensions avec de nouveaux processeurs, de nouvelles interfaces d'entrées/sorties ou vidéos et possibilté d'extensions mémoires importantes;
• Contrôlleurs: Joypad 8 directions, 3 boutons de tir (A, B, C), boutons Pause et Options;

La Jaguar possède cinq processeurs contenus dans trois circuits intégrés. Deux de ces processeurs sont nommés "Tom" et "Jerry" (gravure à 0.5 microns). Le troisième est un microprocesseur standard Motorola 68000.

"Tom":

• 750,000 transistors, 208 pattes;
• Cadencé à 26.591 MHz;
• 26.591 MIPS (millions instructions par secondes);
• 4 Ko de mémoire SRAM interne;
• Possède une large gamme d'effets graphiques;
• Programmable;
• Processeur graphique numéro 1:
  • architecture 32 bits RISC (processeur 32/64 bits);
  • 64 registres de 32 bits;
  • bus d'adresses 64 bits;
  • peut lire 64 bits de données en une seule instruction;
• Processeur spécial objets 3D (processeur numéro 2):
  • architecture 64 bits RISC;
  • processeur programmable pour utiliser différentes architectures vidéos (sprites, pixel, caractès et autres);
• Blitter (processeur numéro 3):
  • 64 bits;
  • réalise des opérations logiques en mémoire rapidement;
• Contrôlleur de mémoire DRAM:
  • 64 bits;
  • accède à la mémoire DRAM directement;

"Jerry":

• 600,000 transistors, 144 pattes;
• Unité de contrôle des horloges (timers et UART);
• Contrôle des joysticks;
• DSP: Digital Signal Processor (processeur numéro 4):
  • 32 bits (registres de 32 bits);
  • 26.6 MIPS (millions d'instructions par secondes);
  • Cadencé à 26.6 MHz;
  • même noyau RISC que le processeur graphique numéro 1;
  • 8 Ko de SRAM interne;
  • Qualité son CD (16 bits stéréo);
  • Nombre de voies sonores limitées par logiciel;
  • Ondes de synthèse FM, AM et échantillons FM;

Microprocesseur Motorola 68000 (processeur numéro 5):

• Cadencé à 13.295MHz;
• Utilisé comme contrôleur général des autres processeurs.

Le bus de données est sur 64 bits. Vitesse: 106.364 Mo/secondes. Le 68000 n'est capable que d'accéder à ce bus en 16 bits à chaque top d'horloge.

La Jaguar possède 2 Mo de mémoire paginée DRAM, décomposée en 4 circuits de 512 Ko chacun.
Le port cartouche peut supporter jusqu'à 6 Mo d'informations. La Jaguar utilise un bus d'adresses de 24 bits, et elle est capable d'accéder aux mémoires suivantes:

• 6 Mo de ROM pour le port cartouche.
• 8 Mo de DRAM.
• 2 Mo en extension.